Le terme culpabilité possède deux sens différents selon qu’on l’envisage sur le terrain juridique ou psychanalytique. En droit, la culpabilité est un état déterminé à l’issue d’un jugement porté sur le comportement d’une personne. En psychologie ou en psychanalyse, la culpabilité est un sentiment qui affecte un sujet que celui-ci soit justifié ou non. On distingue le sentiment de culpabilité conscient du sentiment de culpabilité inconscient. Vouloir contrôler les autres Selon Yves-Alexandre Thalmann : « Beaucoup d’entre nous essaient alors de s’en débarrasser par tous les moyens. Souvent sans succès. Et si, contre toute attente, il y avait une bonne raison à cette culpabilité qui nous empoisonne la vie ? Et si elle nous procurait un avantage surpassant de loin ses tourments ? C’est ce que découvre celui qui ose aller au bout de la culpabilité : elle nous conforte dans l’illusion de notre toute-puissance. Se sentir coupable, c’est paradoxalement éprouver un sentiment de contrôle sur le monde et les autres ! » En fait, le sentiment de culpabilité, trop lourd à porter est renvoyé sur l’autre. Cela passe par une phase de dénigrements, de reproches. Cela donne au sujet le sentiment de se dédouaner de la « faute » sur un autre, de justifier ses comportements inconsciemment perçus comme « coupables ». En cassant l’image « idéalisée » de l’autre, le sujet le rend responsable. Il lui fait alors porter sa propre souffrance. La culpabilité nous évite donc la douloureuse prise de conscience de nos limites et de notre impuissance face à certains événements de la vie. Ainsi, ce n’est pas en luttant contre notre culpabilité que nous réussirons à l’éradiquer, puisqu’elle nous sert de protection. Au contraire, celle-ci disparaît d’elle-même au moment où nous acceptons notre angoissante absence de pouvoir sur autrui. « Ce n’est pas le mal, mais le bien, qui engendre la culpabilité. » Jacques Lacan Grâce à ce lâcher prise, nous devenons alors capables de délimiter exactement notre responsabilité de celle des autres dans nos relations. Et nous découvrons que nous ne sommes pas responsables de leur bien-être. C’est justement parce que nous pensions l’être que nous nous sentions coupables quand les choses tournaient mal. Quelle liberté lorsque nous déposons enfin les fardeaux qui ne nous appartiennent pas ! Ce n’est pas un acte d’amour Se servir de la culpabilité n’est jamais un acte d’amour. C’est toujours un acte de violence. Cela peut se faire passer pour de « l’honnêteté brutale », mais vouloir se servir de la culpabilité, c’est vouloir blesser, meurtrir et faire céder. Peu importe ce que nous recherchons, la culpabilité vise à faire souffrir l’autre personne. Alors, pourquoi nous en servons-nous ? Nous recourrons souvent à la culpabilité quand nous nous sentons menacé, non aimé ou non valorisé. Il se peut que nous nous sentions vulnérable à cause de quelque chose dans la relation ou dans notre passé. C’est alors que nous nous servons de la culpabilité pour essayer de regagner le contrôle de la situation. Malheureusement, se servir de la culpabilité ne nous donnera jamais ce que nous recherchons réellement. Car, au lieu de construire l’intimité à laquelle nous aspirons, attaquer autrui avec la culpabilité nous éloigne l’un de l’autre. La culpabilité inconsciente C’est en étudiant la névrose obsessionnelle que Sigmund Freud a mis en évidence le sentiment de culpabilité (die Schuldgefühl). Il y voit la révolte du Moi contre la critique dont l’accable le Moi idéal. Ce sentiment est « inconscient » : sa percep- tion ne se fait que par le biais d’idées DÉFINITION EN PSYCHOLOGIE Sentiment plus ou moins diffus de commettre une faute. Nécessaire à toute vie sociale mais parfois douloureux et contraignant, le sentiment de culpabilité est l’impression de ne pas être juste, d’avoir, en fantasme ou réellement, enfreint un tabou, de nourrir un désir défendu, d’avoir eu un comportement coupable face à telle personne ou telle situation. Il en naît une forte angoisse et une tendance à l’autoaccusation. obsédantes dont le sujet ignore les désirs inconscients qui en sont à l’origine. Pour Freud, le sentiment de culpabilité inconscient est une entrave au bon déroulement de la cure analytique. Il n’existe pas, selon lui, de moyen direct de le combattre : simplement de le faire passer du stade inconscient à celui de conscient. Les comportements « coupables » Selon Jacques et Claire Poujol, psychothérapeutes, conseillers conju- La culpabilité nous évite donc la douloureuse prise de conscience de nos limites et de notre impuissance face à certains événements de la vie. 39