l’enfant par exemple sur la toilette de son sexe, qui sera doté d’un petit surnom. On évite bien entendu les mots d’adultes sur ce sujet à ce très jeune âge, car ils n’ont pas de signification réelle et peuvent choquer les petits copains moins avertis. Ensuite vers 5/6 ans, il est possible d’être plus précis en termes d’anatomie sur les organes féminins tels que l’utérus qui abrite le bébé, ou le vagin, endroit de la naissance. Ce n’est souvent qu’assez tard que les enfants posent de vraies questions, précises, de façon souvent directe. Vers 8/10 ans, le thème doit avoir été abordé et clarifié. Il arrive souvent que les filles soient plus curieuses que les garçons, mais il n’y a pas de règle précise. Les parents doivent donc rester vigilants et ne pas hésiter à répondre systématiquement aux questions en adaptant leur vocabulaire à l’âge. Mais il est clair qu’à l’entrée au collège, le processus de l’acte sexuel doit être clair pour éviter les désinformations, voire quelques plaisanteries cruelles profitant de la naïveté et de l’ignorance de certains. Les bons mots La grossesse peut être évoquée en insistant sur le fait que cela ne serait pas possible s’il n’y avait pas à la fois Papa et Maman, ainsi que l’amour qui les unit. L’image de la graine peut encore être utile lorsque l’enfant est tout petit. Il est rare qu’il pose des questions spontanément jusqu’à six ans en moyenne, sauf à être sollicité par des images qu’il aurait vues ou des mots qu’il n’aurait pas compris. Les enfants qui posent des questions ont souvent été intrigués par quelque chose. Ils ne sont pas intéressés par l’acte sexuel les concernant, mais ils s’interrogent sur les rapports entre Papa et Maman. Lorsque le moment est venu d’expliquer le processus amoureux, mieux vaut être au calme et bien signifier à l’enfant qu’il s‘agit d’un sujet sérieux, qui appartient au monde des adultes et qu’il ne faut pas parler de cela à n’importe qui, ni n’importe comment. Si l’enfant pose sa question dans un endroit public, ou en face d’autres personnes, il faut lui répondre une fois rentrés à la maison. Autre point essentiel  : l’explication ne doit en aucun cas être faite avec les mots Papa et Maman. Il s’agit d’une réponse générale, presque scientifique et surtout pas personnalisée. De toute façon, il fera le lien avec ses parents, ce qui souvent va plutôt entraîner un sentiment de répulsion dans un premier temps, ce qui n’a rien de tragique. Il arrive qu’un enfant ait tendance à toucher son sexe assez fréquemment. Là encore il faut lui expliquer que si cela n’est pas mal, il convient de ne pas le faire en public, mais seulement quand il est seul. Et lui répéter que personne ne peut toucher cet endroit à part lui d’ailleurs. Il va y avoir une évolution dans la compréhension. Au départ, l’explication porte uniquement sur l’aspect reproductif et n’intéresse le petit que par ce côté de la lorgnette. Ensuite, il comprend que l’amour se fait aussi par plaisir et non pas uniquement pour concevoir. L’important est de lui faire comprendre que cela concerne les adultes et non pas les petits. Son temps viendra. Mêler la sexualité à l’amour qui unit les parents notamment est rassurant pour l’enfant. Inutile de pousser non plus sur le sujet en parlant systématiquement des petits amoureux ou fiancées. La pudeur fait partie inhérente du comportement habituel des enfants qui grandissent. L’explication n’est pas vraiment un dialogue, sauf lorsque les plus grands ont des questions plus précises. Il s’agit plutôt d’une explication, qui doit donc rester claire et ferme, en prenant toutes les précautions pour qu’il n’y ait aucun sentiment de culpabilité provoqué chez l’enfant. Les cours d’éducation sexuelle Il ne faut pas compter sur les cours d’éducation sexuelle donnés à l’école pour remplacer les explications parentales. Ces cours ont des objectifs bien précis et s’adressent à l’ensemble d’une classe, non pas à des individus. Toutes les écoles primaires n’en font d’ailleurs pas. Au collège, tout est centré sur la reproduction, le risque de grossesse et la prévention des maladies sexuellement transmissibles. Mais les cours diffèrent en fonction des établissements, des enseignants, des régions. Pas de délégation possible donc de la part du parent qui doit, y compris à l’âge de l’adolescence, s’assurer que l’information sur les MST, le sida et les risques de grossesse est bien passée, et surtout qu’elle est précise et valide. Il y a encore beaucoup de désinformation sur le sujet. Ne pas hésiter également à vous servir des nombreux livres qui existent sur ce thème. n I.N. A LIRE « Comment parler à nos enfants de l'amour et de la sexualité  : En respectant le jardin secret de chacun » du Professeur Henri Joyeux, Editions François-Xavier de Guibert, 256 pages. L’ESSENTIEL DE LA PSYCHO 73 FÉMININPSYCHO 83