Et puis, il y a quelque chose d’autre que l’on a constaté souvent durant les guerres : le soldat qui charge est surdimensionné par rapport à celui qui attend de supporter l’assaut. Il a un taux d’adrénaline démultiplié. Il se dédouble, pourrait-on dire. Tous ses réflexes ancestraux de prédateur, de chasseur, de fonceur, se rétablissent, hors de toute contingence d’éducation et de culture. Il est quasiment impossible de l’arrêter. C’était la grande théorie de l’armée française avant 1914, où l’on vantait la vertu de l’assaut, de la charge à la baïonnette … Si le soldat arrivait vivant dans les lignes ennemies qu’il attaquait, il était invincible, et il massacrait tout le monde « dans un assaut furieux », selon la formule consacrée … Pour résister à un assaut de cavalerie, il valait mieux qu’il y ait en face, paradoxalement, des troupes d’infanterie. Elles étaient les seules aptes à faire front à un assaut de chevaux. Par leur tir de mousquets, par leurs lances. Les troupes de cavalerie n’étaient bonne surtout que dans l’offensive. Un cavalier qui ne bougeait pas était par définition un cavalier mort. Il était bien plus difficile de viser à cheval qu’à pied. Et bien plus difficile de tenir son rang face à un assaut furieux. Même s’il paraissait moins impressionnant que vu du sol. Tous ces avantages de l’assaut, ainsi que la déclivité du terrain à Rocroi, jouaient en faveur des Français. Ils arrivèrent à toute vitesse sur les Espagnols, et ils les enfoncèrent. Une autre chose joua en faveur des Français. Cette notion que les Espagnols allaient appeler La furia francese. Cette vivacité, cette audace sont liées non pas à un goût de la mort, mais à une flamberge, à un style qu’aucun de nos ennemis ne nous dénigra. Le Français est un Gaulois qui doit être dirigé par des Francs. Cela donne le soldat de France. Un mélange d’indépendance et de solidarité, une capacité de mourir pour une idée, pour un bon mot, dans une sorte de rêve rationnel. Lors d’un assaut, le soldat français, indiscipliné par nature, voir resurgir toutes les qualités de ses défauts. Il sera rapide, foudroyant, imprévisible, capable d’innovation et d’un instinct supérieur à celui d’un Germain. On retrouvera Histoire Événement• n°15 83