Enghien, qui a vécu près d’eux, qui a la guerre dans le sang, comprend tout cela. Il est prêt à lancer ses troupes inférieures en nombre, en expérience, et en matériel, sur les troupes aguerries du roi espagnol. Parce que ce souverain veut conquérir Paris où règne son beau-frère agonisant, et où sa sœur sera bientôt régente de son neveu, le futur Louis XIV, qui deviendra son gendre. Le 16 mai, le duc d’Enghien lancer son ami Gassion sur Rocroi. Pour entrer dans la ville. A la tête de 1 500 cavaliers. Les Espagnols encerclent pourtant Rocroi. Mais ils n’arrivent pas à empêcher de passer 150 de ces cavaliers, sous les ordres de M. de Saint-Martin, qui entrent acclamés par les habitants et qui vont désormais soutenir la garnison. On peut comparer cette manœuvre avec celle que tenta deux siècles plus tard le général von Manstein pour délivrer von Paulus assiégé par les Soviétiques à Léningrad. Et qui échoua. En dehors du grand froid qu’il y avait en Russie à cette époque de l’année, il est à noter l’échec d’une contreoffensive de chars blindés contre de l’artillerie, des blindés et des fantassins russes. Tandis qu’à l’époque de Louis XIII, il était possible de franchir un barrage avec des chevaux, en passant sous le feu de l’ennemi, et en risquant d’être contré par sa cavalerie. Ce qui explique le succès de Gassion et de Saint-Martin, et deux siècles plus tard l’échec de von Manstein, c’est la puissance de feu qui contrebalance et surpasse le blindage de la cavalerie moderne. A Rocroi, le soldat à cheval bénéficie de la rapidité et de la force cinétique. Ses adversaires, s’ils n’arrivent pas à lui opposer des chevaux, n’ont que des canons, des fusils et des pistolets à faible précision pour l’atteindre. L’assaut est donc fonction de la vitesse et de la puissance du corps à corps à l’arme blanche imposé par les cavaliers. De même que l’artillerie espagnole n’arrive pas à détruire les remparts de la petite garnison, de même la puissance de feu des mousquets espagnols n’arrivent pas à arrêter la manœuvre d’un groupe important de cavaliers. Rocroi est 74 Histoire Événement• n°15 |
