jours très cher à entretenir. L'infanterie française s'était ainsi structurée avec difficultés. Les rois de France avaient eu des choix de budget. Ils avaient misé sur ceux en qui ils avaient le plus confiance : les mercenaires étrangers : Suisses, Lombards ou Ecossais, qui étaient des aventuriers professionnels, disciplinés durant les combats. L’infanterie française était un peu la parente pauvre de l’armée. Tandis que la cavalerie restait une troupe d’élite, peut-être mal commandée parce qu’obéissant à des traditions et des méthodes plus adaptées aux guerres féodales qu’aux combats avec tirs de mousqueterie et d’artillerie. Elle avait déjà connu des hécatombes lors des guerres d’Italie et de religion, elle gardait des traces psychologiques de toutes ces pertes. Jusqu'à la dernière partie du seizième siècle, les troupes s'étaient organisées en compagnies et en bandes, qui se regroupaient pour les combats en des sortes de formations tactiques temporaires. Une fois la campagne ou même l’affrontement passés, les chefs de ces formations tactiques n'avaient pour ainsi dire plus de liens organiques avec les soldats de base. Ils préféraient rester dans l’entourage de leur général en chef. L’expérience des guerres de religion et l’influence des mercenaires étrangers avaient décidé les chefs de l’armée française à opter pour leurs troupes une meilleure forme d’encadrement. La structure de régiment leur permirent ainsi d'avoir à disposition des unités autonomes, avec des officiers qui se connaissaient parfaitement, qui étaient connus de leurs soldats, dans une chaîne continue de commandement. Les troupes d’infanterie étaient ainsi mieux contrôlés. Elles pouvaient développer un esprit de corps, renforcé par le fait que les régiments se constituaient par pays ou régions. Le maréchal Pierre Strozzi avait ainsi constitué sous le règne de Charles IX cinq régiments : grade française, Champagne, Picardie, Navarre et Piémont. Cette organisation en régiments articulés en compagnie fut d’abord appliquée à l'infanterie. Elle ne sera mise en place dans la cavalerie qu'un siècle plus tard, après Rocroi, lorsque l'artillerie et le fusil aura acquis encore plus d'importance sur le Histoire Événement• n°15 35