PHOTO  : PHOTOS.COM Dossier spécial « Bonne santé » Chacun passe environ un tiers de sa vie à dormir. Le sommeil offre repos et récupération après l’effort physique ou intellectuel. Il est la clé de l’efficacité et de la réussite. Il est également nécessaire à la croissance de l’enfant ; l’hormone de croissance étant produite intensément en début de la nuit et durant le sommeil profond comme énoncé plus haut. Plus largement, tout l’organisme fonctionne par cycles, et nombre d’activités biologiques fluctuent quotidiennement. Le sommeil joue ainsi sur toutes nos fonctions. Par ailleurs, il optimise nos fonctions mentales et favorise la mémorisation des événements. La structuration des informations emmagasinées dans la journée et la consolidation de la mémoire semblent également liées au sommeil paradoxal. L’hygiène du sommeil La « diététique » du sommeil est également importante ; elle privilégie les dîners légers, riches en sucres lents, mais pauvres en graisses ; ils doivent être pris au moins deux heures avant le coucher. Les aliments trop riches pris au cours du repas du soir ne franchissent la sortie de l’estomac que cinq heures après leur ingestion. Bien entendu, les excitants sont à proscrire ! Le soir, il faut préférer des activités de détente aux pratiques sportives ou intellectuelles. Si la fatigue est réputée favoriser le sommeil, les exercices stimulants provoquent des difficultés d’endormissement. Une bonne hygiène du sommeil implique aussi des 22 - Santé 3 e âge 16. C’est décidé, tu dormiras horaires réguliers, en phase avec nos rythmes personnels. On conseille un couchage plutôt ferme. La chambre doit être régulièrement aérée et point trop chauffée ; la température doit y être de 16 à 19°C maximum. Les échanges de chaleur entre le corps et l’air sont ainsi équilibrés, et la température corporelle reste stable. Le lit est fait surtout pour dormir. Il ne faut pas y manger, y travailler et éviter d’y regarder la télévision. L’activité sexuelle est la seule exception à cette règle ! Il est également important d’éviter de placer à côté de son lit, voire même dans la chambre tout appareil générateur d’ondes électromagnétiques (téléviseur, radio-réveil…) et d’éliminer les lignes et rallonges électriques au voisinage de la tête du lit. Deux Français sur trois se plaignent de troubles du sommeil, pourtant il est le facteur majeur de notre équilibre. Il permet d’évacuer toutes les tensions et la fatigue accumulée tout au long de la journée. Ainsi, il conduit à la détente. A la suite d’une période difficile, d’un stressimportant ou d’un coup dur, des épisodes d’insomnie peuvent survenir. Ces manifestations occasionnelles doivent toutefois éveiller l’attention afin d’éviter qu’elles ne se transforment en insomnies chroniques. L’insomniaque peut avoir des difficultés pour s’endormir, des réveils précoces ou encore de multiples réveils pendant la nuit avec une incapacité à se rendormir. L’insomnie augmente avec l’âge et est généralement plus fréquente chez les femmes. Elle peut devenir un problème sérieux. Elle pourra diminuer votre énergie au travail et provoquer de l’anxiété ou de la tension. Les personnes qui souffrent d’insomnie se sentent souvent fatiguées, déprimées et irritables, et ont parfois de la difficulté à se concentrer. Quelques conseils supplémentaires En plus de dormir le nombre d’heures suffisantes pour permettre à votre corps de se reposer, voici quelques conseils importants qui pourront vous aider à améliorer votre sommeil afin qu’il soit de meilleure qualité. Ces éléments font partie d’une bonne hygiène du sommeil et sont un atout supplémentaire pour un repos régénérateur ! Se dépenser suffisamment durant la journée L’exercice physique favorise le sommeil profond qui a pour fonction de rénover le corps physique. Par exemple, une marche rapide de 30 minutes est suffisante pour combler les besoins en exercices quotidiens. La bicyclette, la natation et la gymnastique sont aussi facilement praticables par tous. S’exposer à la lumière le jour et dormir dans l’obscurité Les contrastes lumineux déclenchent les cycles naturels d’éveil et de sommeil. Il est donc recommandé de prévoir des activités à l’extérieur ou près d’une fenêtre bien éclairée durant la journée et de s’assurer un lieu le plus sombre possible pour dormir. La mélatonine, l’hormone du bon sommeil, est sécrétée dans l’obscurité et régularise le sommeil en général. Eviter l’alcool, la caféine et la nicotine ! On ne le répètera jamais assez, l’alcool est un dépresseur qui diminue la qualité du sommeil, la caféine est un excitant qui empêche de s’endormir, et la nicotine est un stimulant qui provoque de nombreux éveils durant la nuit. Ces trois saboteurs sont à surveiller de près ! Aérer la chambre avant de dormir et baisser la température Il est recommandé de dormir dans une chambre dont la température varie entre 16 et 19°C.