La grippe est une maladie virale provoquée par un virus de la famille Influenzae. Elle se répand via de grandes pandémies qui affectent de grandes zones géographiques quelle que soit la saison et sous forme d’épidémies plus locales, qui elles, sont saisonnières. Elles sont au plus fort du mois de novembre au mois d’avril. Trois types de virus sont définis, A, B etC, le premier mutant fréquemment. Il s’agit d’une maladie particulièrement facile à transmettre et dont la période d’incubation est courte, deux à quatre jours, d’où cette sensation que les symptômes apparaissent brutalement. La période de contagion dure six jours à compter du jour qui précède les sympqui est des rhumes et des rhinites allergiques ; toux et fièvre pour les grippes et angines. Des dizaines de mouchoirs par jour colorent le nez d’une couleur rouge, autant dire que cela n’a rien de très agréable. La toux liée aux angines peut être particulièrement pénible. Grasse ou sèche, elle épuise rapidement. La grippe quant à elle est souvent accompagnée de fièvre, de douleurs articulaires et de courbatures. Des origines diverses Rhinites et rhumes Dès que l’automne arrive, parfois plusieurs fois dans l’année, le nez coule sans pour autant qu’il s’agisse d’un rhume à proprement parler. En effet, c’est l’origine du trouble qui fait le diagnostic. Or, ce n’est pas la pollution qui est en général responsable, mais plutôt le fait que nos logements ne sont pas suffisamment aérés et que les allergènes peuvent y proliférer. Il existe deux catégories de rhinites  : les rhinites saisonnières (ou rhume des foins très courants au printemps) qui sont généralement causées par différents pollens et les rhinites qui surviennent à n’importe quel moment de l’année. Elles trouvent leur origine souvent chez les animaux (problèmes de poils), les insectes et acariens ainsi que certains produits d’entretien. L’exposition à la fumée de cigarette est aussi un problème récurrent chez les personnes sensibles. Angines La plupart sont virales et s’attrapent donc par simple contamination, donc par contagion comme pour la grippe et s’installent dans la gorge provoquant une inflammation parfois très douloureuse avec difficulté à avaler. Chez les enfants de moins de 15 ans, c’est aussi fréquemment un streptocoque qui est à l’origine de la maladie. Grippes La grippe est fortement contagieuse et se classe dans les maladies infectieuses. Elle apparaît lorsque nous sommes contaminés par les virus Myxovirus influenzae A, B ouC. Le virus A mute très facilement en H1N1, H2N2 et H3N2 et ses variantes. Le virus B est traité comme le A d’un point de vue médical. Le virus C ressemble plus à un rhume qu’à une grippe à proprement parler. La période d’incubation est très courte et pour tomber malade, il faut soit être affaibli, le système immunitaire ne fonctionnant pas au mieux, soit recevoir une dose assez importante de contamination. tômes. Il faut donc démarrer la prévention dès que la personne tombe malade, car elle est susceptible de contaminer son environnement. Petite histoire de la grippe La grippe est l’une des maladies les plus anciennes que l’on connaisse. Elle a été décrite dès l’Antiquité. Au Moyenâge, elle était déjà identifiée comme un facteur de cause d’épidémie. Depuis à présent environ trente ans, les grippes saisonnières que l’on connaît sont des « descendantes » du virus de Hong Kong. Dès 1918, Dujarric de la Rivière apporte la preuve de l’existence du virus à l’Institut Pasteur. Le premier virus grippal de type A fût quant à lui isolé en 1933 Le nez qui coule est souvent dû à une rhinite, allergique ou pas. THINKSTOCK THINKSTOCK Février-Mars-Avril 2015 - 2149