Car of the year/1966 Révolutionnaire On en a tellement vu (et on en voit encore quelques fois) qu'on avait oublié que la Renault 16, par son concept, avait étonné lors de sa présentation. Et que son originalité avait séduit le jury de la voiture européenne de l'année, qui lui décerna le trophée pour l'année 1966. La Renault 16 est une automobile produite à plus de 1,8 million d'unités, essentiellement dans les usines de Sandouville (construite pour l'occasion et ouverte en 1965) et Flins (jusqu'en 1973). Elle a également été assemblée au Maroc, au Canada et en Australie. La R16 a été présentée au public pour la première fois au Salon de Genève en mars 1965. La Renault 16 fut désignée ainsi parce qu'elle était équipée d'un moteur de 1 565 cc. Dessinée par Gaston Juchet et Philippe Charbonneaux, elle possède des gouttières de toit intégrées et est la première voiture française de sa catégorie à carrosserie berline/break à hayon. Une version à malle classique et un coupé à la ligne tricorps ont bien été réalisés mais ne seront jamais commercialisés. De la R16, on dit qu'elle fut la première « voiture à vivre », en référence à un slogan Renault resté célèbre. De cette berline transformable, on dit 30/L’OFFICIEL AUTO RENAULT 16 1ère/98 points encore qu'elle fut la première à oser la carrosserie à hayon en haut de gamme. Encore qu'il faille s'entendre sur la définition à donner à cette notion relative. Car si la R16 se hissa bel et bien au sommet de la gamme Renault à sa sortie en 1965, elle n'était pas destinée à devenir une voiture de luxe pour autant. Nuance. La confusion vient du fait que la Renault 16 naquit de la volonté de remplacer la grande Frégate retirée du catalogue en 1960. Lancée dans la précipitation dix ans plus tôt, cette vaste berline à la carrosserie joliment dessinée reposait sur une suspension très élaborée pour son temps. Elle souffrit du piètre rendement de son moteur antédiluvien qui étouffa sa carrière. Aussi dès 1958, le constructeur de Billancourt lança l'étude de sa remplaçante qu'il voulait plus puissante et plus statutaire, afin de renouer avec la tradition des Renault haut de gamme d'avant-guerre et partir à la conquête des marchés à l'exportation. Vaste programme. R16 TL TS 1971 |