Gamme 1977 R16 Super 1966 « La Renault 16 a remporté le trophée européen de la voiture de l'année en 1966. « La suspension à quatre roues indépendantes de la R16 est équipée de barres de torsion longitudinales à l'avant et transversales à l'arrière. Cette technologie impose une distance entre le passage de roues arrière et la porte arrière différente entre les côtés droit et gauche. Malgré l'empattement asymétrique et un freinage perfectible, la voiture est confortable et dotée d'une bonne tenue de route. Son moteur Cléon Alu, monté longitudinalement, avec la boîte de vitesses en porte-à-faux avant, bénéficie d'un circuit de refroidissement scellé et d'un ventilateur à déclenchement automatique. Le levier de vitesse est au volant, la planche de bord à compteur de vitesse horizontal changera à trois reprises. Les premières années de commercialisation sont marquées par quelques modifications de la carrosserie : ajout du Losange sur la calandre, trappe d'auvent sous le pare-brise, hauteur des butoirs de pare-chocs augmentée et nouveaux enjoliveurs de roue. Qu'elle soit une traction avant ne faisait pas son originalité, pas plus que ses quatre roues indépendantes ou son alternateur, car beaucoup de marques avaient déjà intégré ces technologies au milieu des années 60. Non, l'originalité venait tout bêtement… de son hayon. Cela peut faire rire aujourd'hui, mais une carrosserie deux volumes à cinq portes était quelque chose de tout à fait impensable dans cette catégorie à cette époque, et le concept « 3 volumes, 4 portes » était alors une figure imposée. La Renault 16, elle, ne sera disponible qu'en cinq portes à hayon pendant toute sa carrière, imposant ainsi la synthèse d'une berline classique et d'un break. Une voiture peutêtre pas révolutionnaire donc, puisqu'elle ne faisait qu'adopter les dernières innovations, mais une voiture en avance sur son temps par son concept, qui va inspirer la concurrence beaucoup plus tard, dans les années 70. Pierre Dreyfus, le visionnaire patron de la Régie Renault, voulait justement un véhicule en décalage par rapport à la concurrence abonnée aux quatre portes et souvent encore à la propulsion dans cette catégorie. La Renault 16 est mise en chantier dès 1958, et elle mettra sept longues années à arriver en concession, en 1965. La gamme Renault res- L’OFFICIEL AUTO/31