Les catalogues sont là pour le prouver. La marque LR - constituée des initiales de son créateur Louis Roussy et des initiales de « Le Rapide », nom donné à ses trains, pièces majeures de sa production - fut tout ce qu’il y a de plus féconde. On est toujours étonné lorsqu’on feuillette un exemplaire des imprimés de la marque LR qui était installée au 97 avenue de Verdun, à Romainville, dans le département de la Seine, de découvrir la quantité faramineuse de jouets qui y sont présentés et dont la plupart ont été réellement fabriqués. Il subsiste néanmoins des réalisations LR, d’origine indiscutable, qui suscitent un intérêt évident par leur rareté. C’est le cas de ce jouet exceptionnel que nous présentons dans ce numéro de « Jouets de Collection ». Les associés François Baert et Louis Verney créèrent en 1927 la Société centrale de chemin de fer SCF avec pour but l’exploitation de lignes de chemins de fer. Le succès aidant, ils fondèrent ensuite la CFE (Société centrale de chemins de fer et d’entreprises) destinée à fabriquer le matériel roulant nécessaire à l’exploitation. La SCF devint concessionnaire chargée des transports des visiteurs au sein même de l’Exposition coloniale de Paris en 1931. Cette concession fut renouvelée pour l’Exposition internationale et l’Exposition des arts et techniques de Paris en 1937. A cet effet, la CFE étudia et réalisa des tracteurs électriques à accumulateurs chargés de tirer quatre remorques de quatre places chacune pour parcourir les expositions. Durant l’Occupation, ces petits trains CFE reprendront du service pour effectuer des livraisons de marchandises dans la capitale. Les Parisiens n’avaient plus de pétrole, mais ils avaient les petits trains de fabrication CFE portant le sigle SCF de la société d’exploitation ! Dans les années trente, LR profita de ce nouveau moyen de transport pour fabriquer une réplique qui sera commercialisée au cœur même des expositions comme souvenir original. La boîte qui lui sert de conditionnement est une simple boîte cartonnée sur laquelle est seulement portée une étiquette qui n’a même pas été spécialement imprimée pour elle puisqu’elle provient de la série des trains avec la mention « Train électrique LR ». Après tout, il y avait un Ci-dessus  : Voici une photo du réel petit train électrique fabriqué par CFE et portant le sigle SCF de la société d’exploitation. Cette photo permet de comparer le modèle avec la réalisationL.R. Photo extraite de « Camions de France » 2 e époque, rédigé par Jean-Gabriel Jeudy et paru aux Editions Massin. Ci-dessus  : Un autre souvenir de l’Exposition internationale de Paris 1937. Il s’agit d’une carte postale sur laquelle apparaissent plusieurs unités des petits trains CFE. Ci-contre  : Le tracteur LR reçoit un moteur mécanique à ressort. Les jantes des roues sont en tôle nickelée et recouvertes de pneus en caoutchouc blanc. Jouets de collection nº18 - Mystères et curiosités - 27