pattes latérales, enjolivées par un décor d’écailles étaient fixées à la visière par des boulons permettant à celles-ci de se lever où de s’abaisser sur les côtés du visage. L’intérieur était garni de cuir, ceignant le front et fixant ainsi le casque sur la tête, alors que des liens de couleur noire, aux extrémités des pattes latérales, se nouaient sous le menton. C’est ainsi que le casque était maintenu sur la tête, n’excluant nullement les décentrages et les glissements latéraux, lors de la manœuvre syncopée de la pompe à bras ! Sur le côté droit, un logement maintenait un plumet rouge en position verticale, tandis que sur le cimier s’enroulait une épaisse chenille, noire pour les officiers et rouge pour les sapeurs pompiers. Comment ne pas se sentir fier, sous ce « casque luisant » ? Nanterre, 10 minutes d’arrêt. La première ligne de chemin de fer, Paris St-Germain, fut mise en service en 1837. Ce petit train de plaisirs crache ses bouffées de vapeur beaucoup plus haut que les arbres, pour aller se fondre avec les nuages dans le ciel bleu. Grâce au train, il est possible d’aller passer une journée à la campagne, et de revenir à Paris, en une seule journée ! La placidité des vaches à découvrir les parisiens, n’a d’égale que la curiosité des voyageurs à regarder les vaches brouter, donnant ainsi le ton aux nouveaux échanges culturels « citadino campagnards » ! A l’arrêt de la gare de Chatou, descendent des hommes chapeautés de feutres noirs à larges bords, le cou ceint d’une cravate noire nouée mollement, à la Lavallière. Ils serrent d’une main la taille de jeunes femmes rieuses, tandis que l’autre agrippe fermement la poignée de la boite de peinture- chevalet, signe inéluctable de reconnaissance des peintres du dimanche. Peu après, vient une autre gare, celle de Nanterre, où descendent de joyeux drilles, accompagnés de jeunes femmes peu effarouchées, qui, narquoises, viennent assister à la fête du couronnement de la « Rosière », rite qui se perpétue à Nanterre depuis 1818, ponctuellement, chaque dimanche de Pentecôte. Aux ardeurs du soleil matinal répondent les échos d’une musique martiale qui incite à suivre la foule dans les rues pavoisées de drapeaux multicolores. C’est devant l’Hôtel de Ville que Mr le Maire et Mr le Curé, encadrent la nouvelle « Rosière », rougissante, vêtue de blanc, qui hoche sa tête couronnée de roses blanches, aux accents percutants et virils des Pompiers de Nanterre. Les pompiers musiciens de Nanterre sont tous présents, alignés, canalisant leurs souffles vers les circonvolutions cuivrées de leurs clairons, le cœur battant à l’unisson des tambours. Les casques, haut perchés sur la tête, se renvoient mutuellement les rayons du soleil. Mais la magnificence de ces couvre-chefs détonne avec la complexion rougeaude de ces visages, aux grands buccinateurs gonflés d’air, qui semblent déposés au hasard sur des corps si différents, comme dans le jeu de la tête et des jambes. Ces sapeurs pompiers musiciens sont loin d’être calibrés comme leurs confrères parisiens. Tous ces petits, ces moyens, ces grands, ces maigres, ces ventripotents, sont si serrés dans leurs uniformes inappropriés que le public commence à sourire, puis à rire, de voir s’exhiber une garde d’honneur si mal fagotée. Parmi les badauds venus de Paris se réjouir à la fête de la « Rosière », se trouve un parisien, un railleur professionnel du nom de Burani, dont le métier est d’écrire et de chanter des chansons. Les pompiers de Nanterre l’enchantent et le soir, dans le train hoquetant, il commence à mixer dans sa tête rimes et couplets qui bientôt deviendront la chanson à succès  : « Les Pompiers de Nanterre ». Ci-dessous  : Une image publicitaire d’un marchand de chaussures. Ce sont des enfants qui interprètent les rôles du Maire, de la Rosière, du pompier et du garde champêtre. Collection et photo Noël van Overbecke. Ci-contre  : Illustration extraite d’un livre pour les enfants, un défilé de pompiers en grande tenue dans la campagne. La borne kilométrique indique Paris-Nanterre 20 Km. Collection Dominique Maggioli Jouets de collection nº 15 - F igurines - 33