Automobiles et camions (1 ère Partie) Histoire des E textes & illustrations  : Louis Chavannes Les Matchbox ont un charme et une personnalité qui les font reconnaître immédiatement et les font ranger dans les classiques comme les Dinky-Toys ou d’autres jouets entrés en légende. Le succès et le fait que les productions de Matchbox soient devenues des objets de collection sont dus à 3 facteurs. La première raison de leur succès, c’est leur robustesse. On est toujours étonné de trouver dans des brocantes des modèles qui ont conservé leur jeunesse bien qu’ils aient subi de nombreuses manipulations sans précaution. Cela vient de la robustesse de leur construction et de leur conception générale, étudiée pour résister aux mains des enfants. Car, à l’origine et dans l’esprit des constructeurs, il s’agissait bien de jouets destinés aux enfants et non des objets pour les collectionneurs, ce qu’ils sont devenus plus tard. Aux débuts exclusivement métalliques, moulés dans un zamac épais et de bonne qualité avec peu de pièces rapportées, soigneusement serties, et ensuite émaillés avec de belles couleurs, ils ont gardé avec le temps toute leur fraîcheur. Ils sont faits pour durer encore pendant de nombreuses générations. Plus tard, si le plastique a fait son apparition dans leur structure, il est resté discret. Cette robustesse de bon aloi fait qu’il est rare de retrouver des Matchbox sans roues ou sans pneus. Les parties manquantes sont toujours les pièces détachables (capotes et sièges). Si on examine en détail le mode de construction des modèles courants, on retrouve cette philosophie de faire simple et robuste en standardisant les méthodes de fabrication des pièces rapportées à la carrosserie, calandres et phares, pares-brise et pares-chocs. La deuxième raison de leur succès, c’est leur charme. Les séries de Matchbox représentent aussi bien modèles de voitures mythiques, Ford T, Rolls Royce, Bugatti, que des camions et des véhicules de transport, des engins à vapeur, des autobus, des locomotives, des avions ou des bateaux. Les concepteurs se sont écartés donc volontairement de la reproduction exclusive des véhicules contemporains, et l’on trouve dans cette série toute l’évolution de l’automobile depuis ses débuts jusqu’à notre époque. La troisième raison de leur succès, c’est leur diffusion. Les Matchbox, ayant été fabriqués à des millions d’exemplaires et vendus dans tous les pays du monde, ont un caractère universel. Aux 75 modèles de la première série au 1/75 se sont ajoutés 75 modèles de « regular wheels », puis 75 modèles de « superfast wheels ». Parallèlement ont été produits les « Major packs » et les « King et Superking size », les « Dinky-Matchbox » et enfin et surtout les « Models of Yesteryear » et les « Matchbox collectibles ». Plus de 2000 modèles ont vu le jour pendant 45 années de production, dépassant de loin toutes les autres productions concurrentes. De ce fait, Ils sont encore faciles à trouver sur le marché d’occasion, à des prix très raisonnables. Actuellement vous trouvez sur Internet 428 pages consacrés aux Matchbox avec 41174 objets mis en vente de tous les pays du monde. Un volume d’échange considérable. La plupart des miniatures mises en vente en bon état, le sont à moins de 10 euros. Histoire des lesney productions. une passionnante aventure industrielle et commerciale  : 1948-1980. La saga des Matchbox commence en Janvier I947, en Angleterre, à la fin de la guerre, lorsque deux amis d’enfance décident d’entrer dans les affaires. Lesly et Rodney ont le même nom de famille SMITH, mais aucune parenté. Le premier est un ingénieur spécialisé dans le moulage des pièces métalliques, le deuxième marchand de tissus. Ils utilisèrent leur prime de démobilisation pour acheter une machine à mouler les pièces métalliques. Puis Lesly et Rodney lancent leur propre marque Lesney-Products (association de leurs deux prénoms). 48 - Automobiles et camions - Jouets de collection nº 12