Tout commença en 1935. Jusqu’à cette annéelà, le fabricant de jouets KarlArnold, installé à Nuremberg depuis 1906, n’avait produit aucune moto sous forme de jouet. KarlArnold réalisera, dès lors et successivement, quatre séries différentes de motocyclettes dont la longueur moyenne est d’une vingtaine de centimètres. Pour chacune de ces séries, KarlArnold innova en donnant à ses motos un petit plus que ne possédaient pas les motos de la concurrence. Le gadget avant l’heure du gadget… La fabrication de ces quatre séries se répartit entre 1935 et 1960. 1935  : Les BMW-Zündappciviles de KACo La première de ces séries concerne la reproduction d’une bicylindre (deux moteurs opposés à plat), mieux connue dans le milieu de la moto sous la dénomination flat-twin, et qui ressemble, avec son cadre en tôle, aux célèbres BMW et autres Zündappdes années trente. Un fameux flat-twin puisqu’il est toujours produit par BMW et monté dans ses motos qu’utilisent quotidiennement, en particulier, les services de police du monde entier. La variété de cette première série de motos BMW-Zündappest importante puisqu’on lui connaît plusieurs versions et plusieurs variantes. Celles-ci englobent des motos à un seul motocycliste et des motos à deux passagers, aussi bien en version civile qu’en version militaire, et à dominante de couleurs différentes. Toutes ces motos sont réalisées selon le principe de la tôle imprimée, estampillée et agrafée. La moto et le corps (ou les corps lorsqu’il s’agit des versions à deux passagers) sont de type monobloc. Le côté droit et le côté gauche de ces éléments monoblocs sont estampillés séparément en deux demi-coquilles et rapportés l’un contre l’autre où ils sont rendus solidaires par agrafage. Sont ensuite rapportés sur ces éléments monoblocs, les bras et le guidon (qui constituent à leur tour un deuxième élément monobloc), le moteur mécanique placé à l’arrière sur le côté gauche, les roues, le porte-bagages, la plaquette de maintien à la base composée de deux roulettes, enfin, le phare. Les BMW-Zündapp, produites à dater de 1935, portent en très petit caractère entre le kick et la selle, sur leur côté droit, la mention « Foreign¹ » ou « Made in Germany – Foreign » et, distinctement sur les côtés de leur réservoir, la marque du fabricant sous la forme du sigle KACo, provenant de KarlArnold Co. Comme ce fut le cas avec l’ancien sigle de la SNCF dans lequel la lettre C encerclait les trois autres lettres, le sigle d’Arnold prête à confusion puisque lui aussi est ceinturé par la lettreC. Par conséquent, il faut prendre la précaution à ne pas lire CKAo, mais bel et bien KACo. Apanage des motos des années d’avant-guerre, la moto d’Arnold est agrémentée d’une plaque d’immatriculation sur le garde-boue avant (jugé dangereux, ce système sera supprimé dans les années d’après-guerre). Le numéro porté de chaque côté de la plaque est la référence du jouet chez le fabricant, en l’occurrence A 643 pour cette première moto KACo. Livrée dans une couleur à dominante bleu (avec pneus couleur mastic), les BMW-Zündapptype solo bénéficient toutes d’une innovation de taille, lors de leur première année de fabrication qui est 1935. Cette nouveauté se présente sous la forme d’un phare, certes fixé au bon endroit qui est le sommet de la fourche de type à parallélogramme, mais qui est surdimensionné et équipé d’un verre bombé (en matière plastique) de couleur rouge ! Qu’importe le flacon pourvu qu’on ait l’ivresse… C’est ce que dut penser la jeunesse dans ces années-là, lorsqu’elle faisait évoluer la BMW-Zündappdans le noir d’une pièce aux volets clos. Bien que non apparent sur le jouet, la transmission par cardan sur la roue arrière fut utilisée sur les réelles BMW et autres Zündappen lieu et place de la classique chaîne. Le principe de l’éclairage de ces motos miniature est intéressant puisqu’il a lui aussi recours à un réel cardan. Celui-ci n’est pas disposé parallèle au sol à l’identique du cardan de transmission des motos modèles, mais en travers de la moto, logé à environ 45 degrés d’angle. Grâce à un pignon qui capte sa force sur une roue dentée accolée à la roue arrière, le cardan pénètre dans le gros phare où il entraîne une molette venant frotter une pierre à briquet qui n’attend que cette énergie pour communiquer la sienne. Et le tour est joué. La mini-moto écolo venait d’être inventée. Il y a KACo et KCo ! Un autre fabricant allemand conçut et réalisa d’intéressantes motos destinées à l’amusement des enfants. Il s’agit de KCo, qui est le sigle de George Kellermann, le fondateur de la firme (1910, Nuremberg). Un sigle qu’il ne faut pas confondre avec celui de KarlArnold qui est KACo, dont les ateliers étaient également installés à Nuremberg et ce depuis 1906. ¹Foreign  : littéralement « étranger ». Concerne un jouet bénéficiant d’une protection internationale. Ci-dessous  : Cadre en tôle, fourche à parallélogramme et, surtout, phare surdimensionné et lumineux par pierre à briquet interposée, sont les atouts majeurs de la BMW-ZündappA 643. Jouets de collection nº 12 - Automobiles et camions - 39