La Pacifi c PLM (231 H) Antal, tout premier modèle français à l’échelle du 00 (1945), fonctionne, dans sa toute première version, en système 3 rails à inversion à main (le levier de l’inverseur est visible sur le dessus du foyer, entre les soupapes et l’abri). Ce modèle eut une longévité assez exceptionnelle, puisqu’il était toujours disponible sous la marque Bascou à la fin des années 60, en version 2 rails et superdétaillé. Evolution du H0 en Europe continentale Le véritable H0 est resté encore longtemps réservé aux seuls modélistes construisant eux-mêmes leur matériel. Dans l’industrie, les réalisations 00 de Bing ainsi que le « Train Mignon » de JEP devaient rester des initiatives isolées jusqu’à ce qu’un rebondissement se produisit vers le milieu des années 30. La firme Bing qui était à l’époque une des plus grandes fabriques de jouets du monde disparut lors de la grave crise économique qui sévit en 1928-30. Une partie de son matériel de fabrication de chemins de fer miniatures fut racheté alors par Trix (Allemagne et Angleterre) qui en 1935 commercialisa son système dit « Trix express » ou « Trix-twin » en 00, voie de 18 mm. Presque simultanément Märklin sortit ses premiers trains 00 également, mais sur voie de 16 mm. Bien entendu, il n’existait pas encore de normes officielles et ce que l’on s’était habitué à désigner comme 00 devait être la plupart du temps à une échelle intermédiaire entre le 00 et le H0. En tout cas, il semble que le rapport 1/90 e longtemps affiché par Trix notamment, devait se rapporter uniquement à l’écartement de la voie (16 mm = 1/90 e de 1,435 mm). Au fil du temps et des années, l’écartement de la voie du 00/H0 passa donc de 15,8 mm et 16 mm à la largeur actuelle qui est de 16,5 mm. Ces ajustements furent atteints progressivement à la suite des recherches faites par les divers artisans et industriels du train miniature. Comme il s’avéra que pour l’échelle de 3,5 mm par pied l’écartement de 16,5 mm est plus correct que 16 mm, les modélistes, puis les fabricants l’adoptèrent. En 1938, le 00 est introduit en France (Trix et Märklin) et en 1939 les premiers trains Hornby- Dublo (de « double 0 ») roulant sur voie de 16,5 mm sont importés par Meccano. Il faut attendre ensuite la fin de la guerre pour voir le H0 se développer en France. Jep qui exploita de nombreux écartements dont le S, vint finalement en 1950 au H0 véritable. Simultanément se développaient de nombreuses marques, fondées par des amateurs qui avaient commencé à construire des modèles pour leur plaisir et celui de leurs amis. Ce fut ainsi que PMP, BLZ, Minatrain, VB, TAB, JL, Antal un peu plus tard SMCF, Rateau, et bien d’autres virent le jour. Ces marques utilisèrent successivement le fer blanc, le presspahn, puis enfin le zamac. Certains de ces artisans naquirent à la veille de la guerre et l’on dit même que la célèbre 231 H Antal fut conçue par M. Antoine Alaverdhi dans un camp de prisonniers. Vers 1950, apparurent aussi les premiers modèles Rivarossi, les trains H0 Fleischmannqui virent le jour à la même époque en Allemagne ne furent introduits en France que vers 1957. Puis ce furent rapidement les concentrations ou disparitions de certaines marques, la conversion de certaines fabrications à la matière plastique injectée, la venue du Hornby au train à l’échelle H0 en 1959-60, et l’évolution d’un train jouet qui, né en 1953, allait devenir très important sous le sigle de Jouef – mais ceci est une autre histoire. En 1950, lors d’une des premières sessions de ce qui allait devenir le Comité technique du futur MOROP (Union européenne du modélisme ferroviaire, dont la tâche essentielle est l’étude des normes) à Stuttgart, les délégués des firmes Trix et Märklin annoncèrent que leurs firmes respectives avaient passé un accord pour remplacer, à partir de l’automne 1950, l’appellation 00 par celle du H0 et de standardiser désormais l’écartement de leurs voies  : le 16,5 mm était officiellement adopté comme l’écartement représentatif du H0. La même réunion définissait les normes suivantes  : 00 = 1/76e, écartement 19 mm ; H0 = 1/87e, écartement 16,5 mm. Le H0 était enfin né  : sa gestation avait duré 29 ans ! 54 - Pages d’histoire