teurs « Supra »  : les S52, dit « tous courants », et les S57 réservés au système « bass-volt » (20 Volts). Le rhéostat initial ne subira que peu de transformations. La plaque supérieure, imitant un marbre gris à ses débuts avec des marquages peints, deviendra orange foncé avec des plaques en laiton gravé. Un modèle plus petit sortira avec les trains Mignon, et une nouvelle gamme carénée apparaîtra à la fin des années 20/début des années 30. Les consignes de sécurité édictées en 1937/1938 sonneront le glas des rhéostats et systèmes « haute tension » qui ne seront plus utilisés en France que pour les installations en 110 Volts continus. Après guerre, la disparition est totale. Comment faire fonctionner aujourd’hui les trains à rhéostats ? Les puristes prendront plaisir à reconstituer l’ambiance de l’époque et voudront absolument faire fonctionner leurs trains « haute tension » sur un rhéostat d’origine. Quelle sensation que de voir cette grosse ampoule, souvent de couleur, s’éclairer lentement et plus ou moins, dans la pénombre d’une chambre au parquet ciré qui reflète sa chaude lumière ! Et puis, certains ont le goût du risque… La première des choses est alors de vérifier le bon état du rhéostat  : le serrage des vis des plots et des fiches « secteur », l’état du cordon et des prises, et surtout l’isolement électrique des composants. Ne pas hésiter à remplacer le cordon par un fil et des prises modernes, le coton étant généralement devenu sec et cassant avec le temps, et souvent des brins des fils conducteurs affleurent la périphérie du coton, ce qui est dangereux. On conservera pieusement le fil d’origine dans un sachet pour la beauté de la collection ! La locomotive doit avoir un câblage sain et correctement fait  : souvent les isolants en coton ou en caoutchouc sont cuits ou absents. Il faut soit remplacer les gaines isolantes, soit au moins passer un vernis (à ongles par exemple) sur les fils. Bien vérifier également le bon contacts des lames de l’inverseur, les charbons et graisser avec une goutte d’huile automobile les différents axes du rotor, des pignons et des roues. Regarder le voltage de l’ampoule du rhéostat. Si l’ampoule est grillée, on peut la remplacer par une ampoule actuelle, dans la limite des contraintes exposées plus haut. Il y a quelques années, on trouvait encore des ampoules à filament de carbone au « Bazar de l’électricité », à Paris, destinées à l’export. Pour plus de réalisme, une ampoule incolore peut être teintée avec du vernis à vitrail, disponible dans les magasins de fourniture pour maquettistes. Les ampoules des lanternes de locomotives peuvent être remplacées par des ampoules de feu avant de vélomoteur, ou de feu arrière pour les gros modèles. 48 - Techniques et collection