Au cours de la croissance s’établit naturellement et progressivement une dominance latérale chez l’enfant. CE QUE NOUS APPRENNENT LES NEUROSCIENCES Les neurosciences étudient toutes les questions qui concernent la dominance hémisphérique ou dominance cérébrale : > L’asymétrie anatomique Elle ne concerne que les différences macroscopiques (morphologie) des hémisphères ou microscopiques (structures neuronales, biochimie). > L’asymétrie fonctionnelle Elle concerne avant tout le système cognitif de l’individu, les fonctions cognitives telles que le langage ou l’attention, les sensations ou la motricité. > L’asymétrie anatomo-fonctionnelle L’étude de l’asymétrie anatomo-fonctionnelle ne se limite 42 INTELLIGENCE MAGAZINE pas aux asymétries inter-hémisphériques, mais traite également des différences interindividuelles (femmes versus hommes, gauchers versus droitiers. De nombreuses études s’attachent à mettre en lien le développement anatomique et la latéralisation des fonctions cognitives, ou comparent simplement la latéralité fonctionnelle, ou les préférences comportementales (manuelles, visuelles) avec les différences anatomiques entre hémisphères. À QUEL ÂGE ? C’est à partir de 3-4 ans qu’une préférence latérale commence à apparaître. A 4-5 ans, 40% des enfants hésitent, à 5-6 ans cela diminue. A partir de 6 ans, ils vont savoir se repérer, mais il restera toujours un pourcentage de personnes qui conserveront les deux côtés. ENQUÊTE SCIENCES LA PRÉFÉRENCE MANUELLE La préférence manuelle désigne la tendance à utiliser spontanément une main plutôt que l’autre (par exemple, pour rattraper une balle ou écrire). On retrouve de telles préférences dans tous les domaines sensori-moteurs (pied d’appel, bras lanceur…) mais également pour d’autres modalités (œil directeur, oreille avantagée, etc.). On peut également noter que la préférence manuelle est fortement corrélée à la latéralité du langage : les droitiers ont souvent une latéralité gauche marquée du langage. Il existe cependant des latéralités croisées, que ce soit entre fonctions ou entre comportements (par exemple, pied d’appel préférentiellement gauche et préférence manuelle droite). Du fait des croisements sensori-moteurs, une préférence manuelle droite est corrélée à une latéralité motrice gauche, et inversement. LA DOMINANCE LATÉRALE Il s’agit de la prédominance sensorielle et motrice d’un côté du corps humain sur l’autre. Au cours de la croissance s’établit naturellement et progressivement une dominance latérale chez l’enfant. Elle s’établit au niveau de la main mais aussi du pied, de l’œil et de l’oreille (il sera plus fort, plus adroit du côté droit ou du côté gauche). La latéralité est importante dans l’évolution de l’enfant. Elle influence l’idée que l’enfant a de lui-même, l’établissement de son schéma corporel, la perception de la symétrie de son corps. Elle contribue à établir la structuration spatiale : en percevant l’axe de son corps, l’enfant perçoit aussi son environnement par rapport à cet axe. LES TROUBLES DE LA LATÉRALITÉ CHEZ L’ENFANT > Différentes causes Motrices ou neurologiques. Par exemple, l’enfant est droitier du pied et gaucher de la main ; il est ambidextre. Sociales. Par exemple, l’enfant est gaucher mais, dans la vie, beaucoup de choses étant organisées pour les droitiers, on le force à se servir de la main droite pour dessiner. Psychologiques. Par exemple, l’enfant a connu des difficultés pour unifier son corps, il a du mal à en percevoir l’axe vertical, comme suite à une angoisse d’origine affective. > Différents symptômes L’enfant ne sait quelle main |