« La psychanalyse ressemble parfois à un roman policier » (Patrick Modiano) En décembre 1815, Jane Austen publie Emma. Le roman a souvent été défini, à la suite de R. W. Chapman, de Robert Liddell, et surtout, de P.D. James, comme « un roman policier sans policier », ou « un roman policier sans meurtre ». En 1829, Balzac publie Les Chouans, œuvre dont certains aspects préfigurent le roman policier. En 1841, Edgar Poe écrit les premières nouvelles policières directement inspirées de faits divers. Émile Gaboriau a ensuite publié, en 1863, le premier roman policier dont le récit est encore largement imprégné du fond mélodramatique accumulé dans les feuilletons du XIX e siècle. Ses romans judiciaires (1836-1873), font de lui le « père du roman policier français ». C’est seulement avec Conan Doyle qu’émerge la première figure de détective vraiment scientifique avec son personnage de Sherlock Holmes. À l’inverse du choix de Conan Doyle dont le personnage de pur enquêteur est sans émotion et sans vie de famille, ses contemporains français sont engagés dans le jeu Maître du thriller des passions, des idéologies et des morales de leur époque. Ainsi, Gaston Leroux doit sa célébrité à un récit de chambre close où le détective Rouletabille conduit ses investigations jusqu’à la résolution de son destin œdipien. Quant à Ar- sène Lupin, le gentleman cambrioleur héros de Maurice Leblanc, il vole au secours des démunis au point de leur abandonner une partie de son butin. Les récits policiers écrits en français entre le début du XX e siècle et la Grande Guerre sont devenus des classiques du genre. Apparus entre 1905 et 1913, les personnages de Fantomas, Rouletabille et Arsène Lupin sont inséparables de ce qu’on a appelé la Belle Epoque. DU ROMAN DE GARE AU ROMAN TOUT COURT Dans les années 50 apparait la fameuse « Série noire » qui fête aujourd’hui ses 70 ans. Le succès est phénoménal et le « polar » devient non seulement un genre à part entière mais aussi et surtout un roman de gare très populaire. Petit à petit, le genre s’est étoffé et de grands écrivains de la littérature dite traditionnelle ont commencé à s’y intéresser et à publier leurs romans policiers. Le roman de gare est devenu roman et de la Qui est Pierre ? Et d’ailleurs, se nomme-t-il vraiment Pierre ? Un rêveur ? Un affabulateur ? Un assassin ? Une chose est certaine, on meurt beaucoup autour de lui. Et rarement de mort naturelle. Rebondissements incessants, métamorphoses, humour grinçant… un livre aussi fascinant que dérangeant, en quête d’une vérité des personnages qui se dérobe sans cesse. Traduit dans le monde entier, Maxime Chattam est un des maîtres du thriller français dont l’imagination intarissable est régulièrement saluée par la presse. « Le coma des mortels » de Maxime Chattam, Albin Michel. Un titre à lire à l’endroit comme à l’envers Comment Abigaël est-elle sortie indemne de l’accident qui lui a ravi son père et sa fille ? Par quel miracle a-t-on pu la retrouver à côté de la voiture, véritable confetti de tôle, le visage à peine touché par quelques bris de verre ? Quel secret cachait son père qui tenait tant, ce matin de décembre, à s’exiler pour deux jours en famille ? Elle qui suait sang et eau sur une affaire de disparitions depuis quelques mois va devoir mener l’enquête la plus cruciale de sa vie. Dans cette enquête, il y a une proie et un prédateur  : elle-même. « Rêver » de Franck Thilliez, Fleuve Noir. littérature à part entière. Des écrivains français et étrangers se sont spécialisés dans le genre, trouvant ainsi des lecteurs fidèles tenus en haleine par des personnages et des séries à succès. « Dans ma jeunesse, raconte dans Télérama François Guérif, directeur des fameuses collections Rivages/Thriller et Rivages/Noir, on disait « je vais lire un polar », aujourd’hui on dit « je vais lire un Mankell ou un Le Corre ». Le lectorat s’est spécialisé. » Par la force des ventes, le nombre d’éditeurs de romans policiers a connu un bond phénoménal. Constatant qu’un livre vendu sur quatre est un polar, tout le monde s’est jeté sur « la poule aux œufs idées femme - 81