La belle saison des polars ! A moins qu’on ne tienne à le faire remonter à Voltaire voire à Sophocle, ce tard-venu qu’est le roman policier apparaît au milieu du XIX e siècle avec Émile Gaboriau et Edgar Poe. Depuis, il a beaucoup évolué, navigué dans de nombreux genres, avant de prendre la tête des best-sellers de l’édition. Notre enquête et nos coups de cœur 2016 pour vous tenir en haleine tout l’été ! Le roman policier comprend de nombreux types de romans, notamment le roman noir et le roman à suspense ou thriller, sans oublier les thrillers historiques ou les policiers de science-fiction. UN MONDE À LUI TOUT SEUL Comme l’explique Jean Tulard, expert du roman policier, il manifeste dans toutes les grandes langues une vigueur, une fécondité, une inventivité que les genres plus Émile Gaboriau, « père du roman policier français. » assis lui envient. Argent, pouvoir, sexe, haine...  : il touche toutes les passions humaines, toutes les cultures, tous les milieux. Génies du crime, policiers et détectives privés aux profils les plus inattendus, énigmes insolubles, peintures sociales, atmosphères violentes, situations cauchemardesques, af- faires d’espionnage...  : il est bien un monde à lui seul. Il ne faut donc pas s’étonner que nombre d’écrivains « classiques » se soient laissé tenter par des incursions souvent réussies dans le monde du polar. Avant de devenir ce qu’il est au- jourd’hui, le roman policier a, tout au long du XX e siècle élargi son lectorat, conquis ses lettres de noblesse et diversifié ses formes autour de trois genres principaux  : roman noir, roman à énigmes et roman à suspense. Anne Pambrun a tenté de définir le roman policier. Partant de la définition que donne en 1929 Régis Messac dans Le « Detective Novel » et l’influence de la pensée scientifique, elle le voit comme « un récit consacré avant tout à la découverte Edgar Allan Poe méthodique et graduelle, par des moyens rationnels, des circonstances exactes d’un événement mystérieux ». Elle propose également  : « Un récit rationnel dont le ressort dramatique est un crime, vrai ou supposé ». UN GENRE MULTIFORME L’élément thématique prédominant du roman policier est bien entendu l’élucidation d’un crime au travers d’une enquête policière. Le terme français de roman policier est donc un terme générique qui, par extension, recouvre beaucoup de catégories de romans  : le roman de détection ou d’énigme ou de mystère, le roman d’enquête, le roman noir, le roman à suspense ou thriller, le roman d’espionnage, le roman policier historique, le roman policier humoristique ou parodique… Le drame y est fondé sur l’attention d’un fait ou, plus préci- « Dans un mauvais roman policier, le coupable n’est jamais loin, c’est l’auteur » (Robert Sabatier) idées femme - 79