Des bananes sur un marché, quoi de plus banal ! Pourtant, elles ont poussé en Afrique. Du café chez votre épicier, rien d'étonnant. Pourtant, il a été récolté au Brésil. De l'essence chez le pompiste, c'est normal. Pourtant, le pétrole d'où elle est tirée a été extrait de la terre d'Arabie. Comment tous ces produits et bien d'autres sont-ils venus de ces lointains pays ? Par le bateau. Si l'avion, rapide et efficace a détrôné le paquebot pour le transport des passagers, il n'en est pas de même pour le transport des marchandises. Au contraire, le développement du commerce international a entrainé le développement de la marine marchande. LE TEMPS DES GÉANTS Mais celle_ci a évolué. Les navires de commerce ont, dans l'ensemble, grossi. Il existe maintenant des pétroliers de 500.000 tonnes, alors que les plus gros transatlantiques, ceux qu'on appelait autrefois les géants de la mer, comme le Normandie ou le Queen Elizabeth n'atteignaient pas 100.000 tonnes. Ils se sont aussi spécialisés. Le cargo « à tout No-• faire » qui transportait d'un port à l'autre tantôt des choux-fleurs, tantôt des oranges, ou du coton, ou des machines, tend à disparaitre. Il est remplacé par des navires spécialement étudiés pour le transport d'une marchandise déterminée. C'est le cas des pétroliers, des méthaniers, des navires frigorifiques, des.. porte-containers•, des bananiers, etc. Chacun d'eux a sa silhouette particulière que vous trouverez aux pages suivantes, ce qui vous permettra de les reconnaitre si vous vous trouvez aux approche d'un grand port. TONNES ET TONNEAUX Ils sont 50.000 navires marchands qui naviguent sur les mers du globe et le".11111M•11•31.11• Les " poids lourds de l'océan " transportent des millions de tonnes de marchandises total des marchandises qu'ils peuvent contenir atteint 200 millions de tonneaux. Mais soyons précis, car les marins ont leur langage à eux. Quand on parle de la contenance du navire, il faut distinguer  : • Le port en lourd (T.P.L.) qui correspond au poids total des marchandises en charge normale et qui s'exprime en tonnes de mille kilos.• La jauge brute qui est la capacité intérieure totale et qui s'exprime en tonneaux, mesure anglaise valant 2,83 m3. Pourquoi « tonneaux - ? Simplement parce qu'autrefois on jugeait la capacité d'un navire par le nombre de barriques qu'il pouvait contenir. Tourne la page 15