DOSSIER/gibiers plumes La perdrix grise Originaire du nord, à la différence de la Perdrix rouge qui vient du sud, la Perdrix grise s'acclimate très bien dans les grandes plaines La Perdrix grise à une silhouette arrondie. Vue de loin, elle semble entièrement griseocre, se fondant très bien dans son environnement. Cependant, son plumage nuptial lui donne le front, la face et la gorge d'un brun orangé très vif. Chez le mâle, une tache rouille en forme de fer à cheval se trouve au bas de la poitrine. La femelle possède également une tache rouille, mais beaucoup moins étendue. La Perdrix grise, comme sa cousine la Perdrix rouge, a plutôt tendance à courir pour aller se cacher, plutôt que voler. C'est un oiseau essentiellement terrestre et peu actif. Aux jumelles. La distinction des coqs et des poules est possible par observation aux jumelles pour des oiseaux âgés de plus de 3-4 mois selon des critères tant morphologiques que comportementaux. Le mâle présente entre autres des couleurs plus vives (la tête est plus rousse), et en période de reproduction, lorsque les oiseaux vivent en couples, il présente une attitude dressée tandis que la femelle reste discrète (elle est "tapée"). Tenu en main. Pour un oiseau de plus de 3-4 mois tenu en main, l’observation des plumes scapulaires permet également de déterminer le sexe de l’oiseau : les rayures sont en croix de Lorraine chez la poule tandis que les raies sont simples chez le coq. Détermination de l’âge Aux jumelles. Les jeunes oiseaux peuvent être distingués des adultes jusqu’à environ 3 mois à leur silhouette générale et à l’aspect du plumage : leur taille est plus petite, leur profil est plus allongé, la couleur de leur plumage, en particulier de la tête et de la gorge, varie en fonction de l’âge. Tenu en main. L’âge des oiseaux de moins de 4 mois peut être déterminé plus précisément d’après la chronologie de la mue. Au printemps, les subadultes et les adultes, peuvent être distingués d’après l’extrémité de leurs rémiges (pointue chez les subadultes, arrondie chez les adultes). Habitat La Perdrix grise se trouve dans les plaines découvertes, champs de céréales et les terrains vagues avec une couverture végétale 34 - Chasse magazine suffisante et des haies. Elles n'aiment pas les zones trop boisées, trop humides ou trop herbagères. L'habitat le plus favorable est une mosaïque de cultures diversifiées avec des zones refuges, telles que des zones incultes ou des buissons. Dans certaines parties de son habitat, la perdrix grise se limite aux zones montagneuses, et elle redescend quand vient l'hiver. Alimentation La Perdrix grise se nourrit, à l'aube et au crépuscule. Jusqu'à l'âge de 3-4 semaines, le perdreau consomme essentiellement des invertébrés (pucerons, fourmis mais aussi coléoptères, chenilles, araignées etc). Le régime des adultes semble dépendre des ressources disponibles. La proportion de graines, fragments végétaux et d'invertébrés, varie selon les saisons. En automne, les Perdrix grises accumulent des réserves en vue de l'hiver. En été, les périodes d'alimentation correspondent aux heures qui suivent l'aube et précèdent le coucher du soleil. Reproduction La Perdrix grise est une espèce sédentaire monogame. Les couples se forment en hiver. Les poules font leur nid à partir du mois de mai dans des endroits où la végétation atteint un couvert suffisant. La couvaison débute dès le dernier œuf pondu et dure 23-25 jours. Pendant cette période, les coqs veillent à proximité des nids. L'immobilité des poules les rend en effet sensibles à la prédation, mais également au machinisme agricole. L'éclosion des œufs commence vers la mi-juin et les poussins quittent le nid après quelques heures (ils sont dits nidifuges) et forment avec les parents un groupe familial appelé compagnie. Les conditions météorologiques influent fortement sur la reproduction. Les précipitations peuvent en effet noyer des pontes, les fortes chaleurs peuvent compromettre l'éclosion des œufs, le froid, le vent et la pluie sont susceptibles d'augmenter sensiblement la mortalité chez les poussins. De même, des conditions climatiques "rigoureuses" en hiver (gel, neige) peuvent rendre la recherche de nourriture difficile et coûteuse en énergie pour les oiseaux. Reproduction et survie La perdrix grise est une espèce sédentaire monogame. Les couples se forment en hiver. A partir du mois de mai, les poules font leur nid dans des endroits où la végétation atteint un couvert suffisant. Les céréales et les éléments linéaires abritent