FICHES PRATIQUES Caractéristiques L e chamois mâ le est appelé « bouc », la femelle « chèvre ». Le chamois est un ongulé admirablement constitué pour vivre en montagne  : sa taille est modeste (70-85 cm au garrot), sa poitrine large, ses membres robustes. Un mâ le adulte pèse généralement de 30 à45 kg, mais on peut en voir qui dépassent 55 kg ; la femelle pèse moins lourd en moyenne 10 kg de moins que le mâ le. Le chamois est armé d’une paire de cornes dont la forme permet de ne pas confondre avec un autre ruminant, elles se recourbent àl’extrémité comme pour former un crochet. D’une hauteur moyenne de 15 à18 cm pour un animal adulte, pouvant parfois atteindre les 30 cm mais ceci est très rare. Les cornes des chamois mâ les ont un crochet plus prononcé que les femelles, elles sont noires. Pendant les mois d’été, le chamois porte une robe d’un beige plus ou moins fauve. Après la mue d’automne, il est d’une couleur noire splendide, avec une fourrure épaisse et de très longs poils au niveau du garrot, les jarres, au « reif » blanc, celles-ci constituent un trophée recherché dans les pays de langue allemande  : le « Gamsbart ». Au printemps, une seconde mue fit tomber la livrée hivernale, et l’animal perd un peu de son élégance  : pendant 2 ou 3 mois son pelage est fripé, décoloré, d’un gris roussâ tre. Les deux sexes ont, derrière les cornes, 2 glandes qui, au moment du rut, augmentent considérablement de volume, surtout chez les mâ les et fondent en secrétant un sébum odorant, leur fonction est d’ordre génital. Le chamois de la chartreuse (Rupicapra rupicapra cartusiana), originaire de ce massif, est une forme de grande taille, aux membres courts, forte denture, d’un poids élevé, aux 80 - Chasse magazine Gibiers poils/CHAMOIS, majestueux Chamois etisard sont deux formes géographiques, légèrement différentes du point de vue morphologique, de la même espèce. L’isard ou chamois des Pyrénées, est plus petit et plus gracile que le chamois des alpes ; il est d’une teinte plus fauve en été et moins noire en hiver ; ses cornes sont plus fines, moins hautes et plus serrées. L’un et l’autre ont des mœurs identiques et se chassent de la même manière.comes serrées et aplaties transversalement au niveau de la courbure. Introduit dans les Vosges en 1956, son développement donne toute satisfaction, et sa chasse très réglementée est autorisée dans un but de sélection depuis 1975 (plan de chasse). Comportement et reproduction Le chamois habite aussi bien les rochers que les forêts, et sa répartition en altitude est comprise entre 1 500 et 2 500m. Certains sujets, dits « de forêt », sont plus trapus que leurs congénères dits « de rocher » ou « de glacier ». Toutefois, pendant l’hiver, presque tous les animaux se réfugient à basse altitude pour retrouver les forêts. Le matin et le soir, le chamois broute ; il passe le plus clair de la journée couché àl’abri du soleil, qu’il redoute, alors que le froid, le vent, la pluie, l’orage, le brouillard ne l’incommodent pas… Chamois etisard sont des animaux grégaires. Les femelles sont accompagnées de leur dernier-né (cabri), parfois aussi de celui de l’année précédente dit « éterlou » pour un mâ le et « éterle » pour la femelle. En dehors des périodes de rut, les mâ les adultes et les vieux boucs vivent en solitaire, dans des espaces vitaux bien définis. L’époque du rut se situe de début novembre à début décembre dans les Alpes, un peu plus tô t dans les Pyrénées et massifs subalpins. Le chamois est polygame. Les mâ les adultes se livrent àdes combats acharnés pendant cette période. Les femelles sont saillies pour la première fois vers l’â ge de 18 à20 mois. La gestation dure en moyenne 160 à170 jours. Le 1er juin est la date moyenne des mises àbas. La femelle met au monde un petit, rarement des jumeaux. Quelques jours après sa naissance, le cabri peut suivre sa mère dans le territoire qu’elle lui a choisi. Les femelles stériles sont appelées « bréhaignes ». Deux erreurs très répandues  : d’abord, il n’y a jamais de sentinelle àlaquelle est dévolue le rôle de surveiller et de protéger le troupeau dit « une harde » ensuite jamais une harde est dirigée par un chamois mâle. Alimentation Le chamois se nourrit de l’herbe des pâ turages et affectionne les gazons épars qui, dans les Alpes, s’accrochent aux rochers jusqu'à2 700m. Il a une préférence pour le trèfle des Alpes, improprement appelé « réglisse » dans les Pyrénées. L’hiver, en forêt, il se contente de plantes sèches, de feuilles de lierre et de ronces, des rameaux de nombreux arbustes, notamment des saules nains ; enfin, quand la neige l’empêche de se déplacer, il s’en prend, en dernière ressource, àl’écorce des arbres et aux aiguilles de conifères qui ne manquent jamais dans nos montagnes l’hiver. Le chamois recherche beaucoup sa nourriture également audessus des barres rocheuses, ce qui lui facilite la tache pour évacuer la neige.