Gibiers poils/SANGLIER, le plus prolifique Le sanglier est le plus abondant de nos grands gibiers. Son caractère de semi-nomade l'amène à se déplacer à la recherche de tranquillité et de nourriture, mais il demeure volontiers fidèle au territoire où il est aménagé et où il trouve de quoi satisfaire son robuste appétit. L e sanglier, présent ou de passage dans toutes les forêts de France, est l'objet de chasse acharnée, et seules sa fécondité et son intelligence remarquables permettent àl'espèce de se maintenir. Causant des dégâ ts considérables s'il est en surnombre, il est souvent classé parmi les animaux nuisibles par arrêté préfectoral, décision ayant pour effet de provoquer des battues administratives parfois excessives. Les dégâ ts du sanglier son payés aux agriculteurs par les fédération départementales de chasse, qui trouvent leurs subsides au prêt des chasseurs bien entendu (timbre grand gibier). Caractéristiques Le sanglier peut atteindre un poids de 150-200 kilos et plus dans certains pays pour le mâ le, rarement plus de 100 kilos pour la laie. Ce sont làles 2 poids extrêmes, un sanglier de 160 livres étant déjàune belle bête. Le mâ le peut atteindre 90 cm au garrot. La médiocrité de la vue est compensée par une ouï e efficace, et surtout par un odorat très fin. Le sanglier a une denture très complète de 42 dents, mais des canines sont caractéristiques. Les longues canines inférieures « les défenses » s'aiguisent en permanence contre les 2 grosses supérieures, les « grés ». Ce frottement, en rendant les défenses tranchantes et pointues, en fait un « instrument de travail » et une arme redoutables pour les mâ les. Les laies ne portent que des canines plus petites nommées crocs. La taille des défenses n'a aucun rapport avec le poids de l'animal, mais elle peut donner une indication sur son â ge. En gros, on peut estimer qu'à3 ans la partie usée est de 3,5 cm ; à4 ans, de 5 cm ; à5 ans, de 6 cm. Au-delà, les défenses se recourbent au-dessus des grés vers l'arrière, vers les yeux  : on dit l'animal « miré ». Le pied du sanglier pourrait être confondu avec celui du cerf si les 2 doigts postérieurs, les gardes, ne marquaient le sol. Le mâ le pose le pied postérieur dans la trace du pied antérieur, un peu en dehors ; ses gardes plus grandes et plus écartées que celles de la laie. La trace postérieure est toujours plus petite que l'antérieure. Il arrive souvent qu'une pince soit plus longue ou déformée  : on parle dans ce cas de pied « pigache ». Puissant et musclé, le sanglier peut parcourir des distances considérables. Il nage fort bien et aime se souiller dans la glaise pour se frotter ensuite au tronc d'un résineux. Le mélange de boue et de résine forme une véritable armure sur les épaules, mais surtout, il débarrasse l'animal des parasites de la peau. Les poils, ras en été, s'allongent àl'automne, et une épaisse bourre laineuse, àmême la peau, permet au sanglier de résister aux grands froids, qu'ils supporte moins bien que les cervidés, le sol gelé l'empêchant de rechercher sa nourriture. Le sanglier n'aime pas non plus la montagne pour la même raison. Comportement et reproduction Le rut principal a généralement lieu en décembre. Les vieux mâ les recherchent les compagnies et se livrent alors àde violents combats. Après un peu plus de 4 mois de gestation, la laie met bas 4 à10 marcassins beige clair rayé de roux dans un nid de branches, d'herbes et de fougères très bien préparé, où les petits vont passer leurs premiers jours. Dés qu'ils sont assez forts pour suivre leur mère, celle-ci les conduits au gagnage, le plus souvent dans les céréales, où ils commettent des dégâ ts considérables. Les jeunes portent le non de marcassin jusqu'à6 mois, â ge auquel ils quittent leur livrée rayée pour devenir bêtes rousses. Dés l'â ge de 1 an, ils prennent une couleur allant du gris plus au moins foncé au noir presque complet ; on les appelle bêtes de compagnie, non qu'ils conservent jusqu'à l'â ge de 2 ans ; les mâ les se nomment alors ragots et l'on commence àapercevoir leurs défenses. A 3 ans, le sanglier devient tiers-an et ses défenses sont déjàredoutables. Il vit de plus en plus séparé des compagnies. Il sera ensuite quartanier, puis à5 ans, grand sanglier  : àcette â ge, il atteint sa force et son poids maximum. Les grands mâ les vivent en général solitaires ou par petits groupes. Les laies sont saillies dés leur première année et mènent ensuite une vie de compagnie, conduisant en générale leurs marcassins et les bêtes rousses de la portée précédente. On voit souvent de grandes bandes, composées de plusieurs femelles et de leur bruyante et joyeuse progéniture. Alimentation Les daims se nourrissent de pousses et de feuilles, et broutent beaucoup dans les prés. Ils aiment particulièrement les fruits de la forêt, glands et châ - taignes. L'hiver, ils se contentent de ronces, de lierre, de gui, de graminées sèches et de genets. Chasse magazine - 79