La vie de parents Qu’est-ce qui pousse de plus en plus de parents à laisser leurs enfants passer de nombreuses heures sur les écrans, et ce dès leur plus jeune âge ? Le font-ils pour stimuler leur éveil, développer leurs capacités cérébrales ou encore les préparer à un avenir professionnel où l’écran a une place prépondérante ? Oui, en partie – nombre de parents pensent que, grâce à la pléthore d’applis dites ludoéducatives, leurs enfants apprendront de nombreuses choses –, mais il ne faut pas négliger les difficultés auxquelles sont confrontés certains milieux sociaux très démunis (environnement pénible, souffrance au travail, problèmes financiers, familles monoparentales…), ni le quotidien des familles de milieux aisés, où les parents, happés par leur travail, sont peu à la maison. « Nounou » gratuite, efficace et à disposition, l’écran est alors bien pratique pour occuper les enfants. Moments de transition Autre phénomène  : la place de plus en plus prépondérante des écrans lors des moments de transition. Dans les salles d’attente, les transports, chez le coiffeur… les adultes ont souvent le réflexe de donner leur smartphone aux enfants pour qu’ils se tiennent tranquilles. Anodin ? Pas tant que cela, car remplir ces « entre-deux » du quotidien, c’est rater l’occasion de moments d’échange et d’apprendre à nos enfants la capacité à patienter. Qualité qui se fait de plus en plus rare dans notre société du zapping… Parents de la Silicon Valley Selon un article paru dans le New York Times en 2014, SteveJobs limitait le temps passé de ses enfants devant les écrans. Le journaliste Nick Bilton, qui avait recueilli en 2010 cette confidence du patron d’Apple, avait alors interrogé d’autres big boss de la Silicon Valley. Tous lui avaient alors confié ne pas autoriser les écrans dans la chambre de leurs enfants et, pour certains, ne pas leur donner de smartphone avant l’âge de 14 ans… Pourquoi les écrans fascinent-ils autant nos enfants ? Parce qu’ils répondent à une dimension essentielle à tous les êtres humains en développement  : la distraction et, pour les écrans tactiles, le besoin d’interaction, et ce, sans le moindre effort. Réagissant immédiatement au toucher, ils offrent une gratification instantanée à l’enfant, qui va alors répéter l’opération. 53 Dossier « LES ENFants & les écrans » Sites www.alertecran.org www.surexpositionecrans.org lebonusagedesecrans.fr (1) Pendant 4 ans, des chercheurs de l’Université de Toronto ont suivi près de 900 binômes parentenfant (âgés de 6 mois à 2 ans). Ils ont constaté un risque accru de 49% de retard de la parole pour chaque période de 30 min de temps passé devant les écrans par jour ; www.sciencedaily.com/relea ses/2017/05/170504083141.htm. (2) Étude publiée dans la revue scientifique « Nature », en mai 2017 ; www.nature.com/articles/srep46104. (3) « The Guardian », article du 25/02/2018. (4) Une étude des chercheurs de Harvard, publiée en mars 2017, a montré que 20% des adolescents passaient plus de 5h par jour sur les écrans et que cette surexposition était associée non seulement à un risque élevé de manque de sommeil et d’activité physique, mais surtout à une augmentation de 43% du risque d’obésité. Étude publiée dans la revue médicale « The Journal of Pediatrics », en mars 2017, vol. 182,pp. 144-149. (5) Les conclusions d’une étude des chercheurs des Universités de Londres et de Glasgow ont montré que les enfants qui restent plus de 3h par jour devant des écrans développent plus de graisse corporelle et une résistance à l’insuline par rapport à ceux qui les consultent 1h ou moins par jour.