Comportement Tous les chats vivant dehors, et même ceux qui sont habitués à la vie en appartement, délimitent leur territoire, dont la surface varie en fonction du nombre de leurs congénères et de leur position hiérarchique. Les femelles ayant des petits défendent avec acharnement un petit territoire, les étalons mâles ont en général un territoire très vaste qui peut inclure celui des femelles. Il existe également un terrain commun où se déroulent les rencontres et les « relations sociales ». Les sécrétions cutanées Frotter sa tête contre un objet ou une personne peut être une forme de communication olfactive, car en se frottant sur l’objet en question, le chat dépose des sécrétions laissées par les glandes situées sur son museau. Quand un chat s’entortille autour du pied d’un siège ou d’une personne, il les imprègne de certaines odeurs, laissées cette fois par les glandes situées sur la queue (les mêmes glandes concernées par le syndrome de « la queue de l’étalon », une forme de dermatite). Le marquage à l’urine Marquer son territoire à l’urine est une pratique commune aux mâles non castrés mais aussi à certaines femelles, en particulier au moment des chaleurs. La fréquence augmente en fonction des variations hormonales, qui se produisent durant la saison des accouplements. Cette pratique est bien plus rare chez les chats castrés des deux sexes. Pour marquer son territoire le chat s’approche d’une surface verticale (troncs d’arbres, édifices, automobiles, fauteuils, huisseries de portes, etc.), piétine le sol avec ses pattes arrière, agite la pointe de sa queue et lâche un petit jet d’urine. Certains sujets se blottissent et aspergent de la même manière les surfaces horizontales. Les chats ne sont pas simplement en train d’accomplir un acte purement physiologique, ils envoient un message odorant qui transmet différentes informations  : il avertit notamment les éventuels envahisseurs sur son territoire et « informe » de sa disponibilité à Les chats aiment beaucoup griffer les arbres ou autres objets en bois. Cette pratique n’a pas pour objet de « se faire les griffes », et d’ailleurs elle ne se fait qu’avec les pattes avant, mais les griffures marquent le territoire grâce à une substance olfactive, laissée par des glandes localisées sur les pattes. 14 - Animaux pratique n°2 Deux chats qui ne se connaissent pas cherchent à sentir leurs zones anales respectives, en effectuant des mouvements circulaires. Cette opération est toujours pacifique et constitue un préliminaire fournissant des informations, tels que l’âge, le sexe, le statut social et l’identité. l’accouplement. Les chats ne défendent, en général, qu’un tout petit territoire domestique ; le marquage signale avant tout sa zone d’influence et inhibe le comportement sexuel des autres jeunes étalons. Ce type de message olfactif est très courant dans le règne animal, et même parmi les chiens, les chevaux, les chèvres, les singes ; ce comportement est donc absolument normal pour les chats, mais il peut être indésirable pour les maîtres et rendre la cohabitation difficile au sein des murs domestiques. Il est possible qu'un chat adulte qui n'a jamais appris la propreté devienne propre en imitant l'autre chat de la maison ! Les chats ont un comportement sensuel, ils se frottent souvent contre des objets et des personnes  : c’est une façon d’affirmer leur statut hiérarchique à travers des signes olfactifs laissée par les glandes situées à proximité de la queue, du menton et des lèvres.