Ils sont libres, mais… Ils sont libres, certes, mais il existe des limites ! Telle est la loi de la vie en société de votre chien. Nous verrons qu’il est normal qu’il ait certaines envies sexuelles mais il est tout aussi normal que vous les réprimiez. Il ne faut pas se mettre à la place du chien et le plaindre. Il est certain qu’un animal domestique soumis au rythme de vie de son maître est moins libre sexuellement qu’un animal sauvage. Mais il faut que votre chien soit socialisé. Cela impose certaines règles de conduite. Or, certains propriétaires ont l’impression d’être « castrateurs » en contenant leur animal. Il est courant d’entendre à propos d’un chien  : « Il faut bien qu’il vive sa vie. » Mais quand cela signifie se frotter aux jambes de tous les passants, c’est inacceptable. Certaines règles sont donc à respecter, ce qui n’empêche en rien votre chien de vivre heureux. La puberté des chiens mâles se situe entre dix et douze mois selon les races ; les plus tardives étant les plus grandes (comme le Dogue allemand), du fait de leur croissance plus longue. En effet, les chaleurs sont le signe de l’âge adulte et indiquent la fin de la croissance. La puberté des chiens mâles se situe entre dix et douze mois selon les races L’éducation sexuelle Par Nous ne dirons pas qu’il s’agit pour les maîtres d’un domaine tabou, mais il subsiste encore quelques réserves pour en par- ler librement. Il n’existe pas réellement d’apprentissage de la sexualité. Nous évoquerons surtout des règles à respecter, autant par le maître que par l’animal. C’est pour cela qu’il ne faut jamais castrer un animal trop tôt. Il est préférable d’attendre les premières chaleurs. Mais des manifestations sexuelles peuvent exister un peu avant, vers cinq ou six mois. Il faut donc être vigilant dès le début de l’éducation. Les manifestations sexuelles Comportement Florence Desachy, docteur vétérinaire Elles peuvent exister soit pendant les périodes de chaleur, soit en dehors de celles-ci. Pendant les chaleurs  : Les femelles sont en chaleur deux fois par an. Le cycle d’interruption est donc de six mois, mais il existe des variations de un à deux mois. Les chaleurs durent trois semaines, pendant lesquelles la chienne a des saignements et affecte un comportement un peu différent. La femelle n’est pas très « active »  : ce n’est pas elle qui part chercher un mâle, mais bien plutôt les mâles qui viennent la voir. Pendant cette période, elle accepte leur contact ainsi que la saillie (ce qu’elle refuse en dehors des chaleurs). Les mâles n’ont pas de périodes très bien définies. Ils sont « en chaleur » quand ils sentent une chienne elle-même en chaleur. C’est ainsi que tous les chiens mâles d’un immeuble ou d’un pâté de maisons semblent « fous » dès qu’une chienne est en chaleur à proximité. Ils reniflent alors partout et sont très excités. En dehors des chaleurs  : Les chiens mâles ont tendance à se frotter contre les jambes de façon peu équivoque. C’est en fait un simulacre de saillie. Ils peuvent le faire aussi sur des coussins. Le mâle peut se lécher les organes génitaux. La femelle exerce parfois des frottements sur sa vulve, mais les manifestations chez la chienne sont moins fréquentes que chez le mâle. Certains chiens essaient de saillir d’autres espèces. Ils montent sur le chat par exemple. Ces manifestations interviennent souvent durant le jeu. Le chiot se met sur le dos, cherche les caresses. Il faut être vigilant pour ne pas provoquer cette demande et ne pas y répondre sans s’en rendre compte. Animaux pratique n°1 - 47